Uma operação da Polícia Civil, na manhã desta quarta-feira (21), simultaneamente em 16 cidades do Estado, acabou por desmanchar a maior quadrilha de comércio ilegal de gado que já se teve conhecimento no Rio Grande do Sul. A Operação Minotauro, a cargo da Delegacia de Furtos, Roubos, Entorpecentes e Capturas (Defrec) de Santa Maria, coordenada pelo delegado Sandro Meinerz, abrangeu quatro regiões – Central, Serra, Metropolitana e Litoral -, tendo cumprido 27 mandados de busca e apreensão que resultaram em uma prisão em flagrante e na prisão temporária de nove pessoas. A ação criminosa caracteriza os crimes de formação de quadrilha, sonegação fiscal, receptação e falsificação de documentos. Nos últimos três anos, conforme apurou a Polícia Civil, 10 mil cabeças de gado foram comercializadas clandestinamente, representando, aproximadamente, a sonegação fiscal de R$ 500 mil.
Ontem à tarde, o delegado Meinerz falou sobre a operação. Na oportunidade, o chefe de Polícia, delegado Pedro Carlos Rodrigues, elogiou a dedicação, respeito e forma séria como trabalham os agentes policiais e, de modo particular, a equipe do delegado Sandro Meinerz. O chefe de Polícia ressaltou, ainda, que é importante a população confiar na Polícia Civil, pois é desta confiança que surge um bom trabalho.
A Operação Minotauro surgiu de uma constatação da Secretaria de Agricultura e Abastecimento de uma movimentação excessivamente grande de comércio de gado entre produtores da região central do Estado, mais precisamente, de Nova Palma e produtores do litoral, especificamente, do município de Palmares do Sul. Solicitado o trabalho da Polícia Civil para apurar o caso, verificou-se que os animais não chegavam ao seu destino, mas eram dirigidos para municípios da Região Metropolitana, onde eram comercializados, clandestinamente, com diversos frigoríficos. De posse de blocos obtidos junto à Secretaria da Fazenda de Palmares do Sul, com documentação falsificada dos produtores da região, a quadrilha comprava o gado para comercializá-lo com os frigoríficos sem pagar tributos. Isto porque o comércio entre produtores é isento de tributação.
Durante o cumprimento dos mandados de busca e apreensão, os policiais apreenderam documentos, computadores e dois revólveres, uma espingarda calibre 12 com cano cerrado, além de outros objetos e outros documentos que poderão servir de provas na investigação.
Além da Defrec, participaram da operação, agentes das Delegacias de Polícia (DP) de Santa Maria, e agentes das DPs de todos os municípios onde ocorreu a ação. A operação contou com a participação de um delegado e de 81 policiais no total, sendo 41 de Santa Maria; utilizou 25 viaturas, das quais 16 de Santa Maria. A ação ocorreu nos municípios de Nova Palma, Gramado, Taquara, Glorinha, Campo Bom, Maratá, Estância Velha, Triunfo, Novo Hamburgo, São Leopoldo, Sapiranga, Porto Alegre, Palmares do Sul, Terra de Areia, Osório e Santo Antônio da Patrulha. O gado comercializado ilegalmente era oriundo de 47 municípios do Estado. As prisões foram realizadas nos seguintes municípios: Sapiranga, Nova Palma, Campo Bom, Estância Velha e Taquara. Entre os presos, está um vereador de Nova Palma que atuava como comprador.
A investigação sobre sonegação fiscal, formação de quadrilha, receptação e falsificação de documentos iniciou há um ano e meio. Desde então já foram indiciadas 20 pessoas, dentre eles proprietários de frigoríficos e abatedouros, proprietários de açougues, donos de transportadoras, vendedores e compradores de gado, produtores rurais e caminhoneiros envolvidos na fraude.
